宋太祖赵匡胤当年便是凭借“黄袍加身”建立了宋朝，然而到了南宋时期，宋朝却又再一次上演了“黄袍加身”的戏码。这一次的主人公赵竑，本是宋宁宗钦定的皇位继承人，在与皇位擦肩而过后，又被湖州人潘壬等拥立为敌优选策略，不过他却没有赵匡胤当年的实力，结果最终起事失败被迫自缢。
赵竑乃赵德芳九世孙，后被宋宁宗收为皇子
赵竑是宋太祖第四子、秦王赵德芳的九世孙，其生父名叫赵希瞿。赵竑虽然也算宗室出身，然而由于宋朝皇位一直在宋太宗赵光义一脉传承，赵竑这一脉与皇室血缘关系早已疏远，从赵竑祖父那一代开始，便早已与普通百姓无异。
不过，由于宋高宗赵构无子，将赵德芳七世孙赵昚收为养子，并最终传位于他，皇位于是回到了赵德芳一脉，赵竑便也因此与皇室血脉关系亲近了许多。
宋宁宗开禧二年（1206年），沂王赵抦去世，因其子早夭，宋宁宗于是便命宗室出身的赵竑入嗣，并改名为赵均，领右千牛卫将军，于府中置教授，加福州观察使，后来又改名为赵贵和。
宋宁宗赵扩在位时，因儿子接连在幼年夭折，便将燕王赵德昭的九世孙赵询收为了养子，并于开禧三年（1207年）十一月立为皇太子。然而，太子赵询最终也于嘉定十三年（1220年）去世，宋宁宗便又将赵贵和立为皇子，并赐名赵竑，授任宁武军节度使，封为祁国公。两年后又加官检校少保，封为济国公。
赵竑虽未被宋宁宗正式立为太子，但因宋宁宗皇子全部夭折，作为宋宁宗唯一的“皇子”，他就是唯一的皇位继承人，日后势必继承皇位。然而事与愿违，由于得罪了丞相史弥远，赵竑最终与皇位擦肩而过。
宋宁宗死后风云变幻，赵竑与皇位擦肩而过
作为实际上的储君，在赵竑被宋宁宗收为皇子后优选策略，大臣们便纷纷前来巴结这位未来的皇帝，就连丞相史弥远也不例外。得知赵竑喜欢弹琴，丞相史弥远便买了一个擅长弹琴的美女送给他，此举既是为了讨好赵竑，同时也是为了探知赵竑的一举一动。赵竑不知史弥远的险恶用心，在美女的曲意讨好之下，很快便对其宠爱有加。
赵竑对于史弥远勾结杨皇后、擅权跋扈的作为早已不满，时常在私底下暗骂，甚至声称日后继承了皇位，便要将其贬出朝廷，贬到崖州、新州或恩州等偏远地区。然而让他没有想到的是，这一切都被身边的美女转告了史弥远。
史弥远得到密报后，心中极为不安，便趁着七月七日，以向赵竑进献奇巧珍玩为由，试探其心意。结果，毫无心机的赵竑，竟然乘着酒兴将史弥远进献的东西，全部摔碎于地上。史弥远见状，担心日后赵竑即位对自己不利，开始谋求废立储君，不时在宋宁宗面前诽谤赵竑，以图改立储君，但始终未能得逞。
当初赵竑被宋宁宗收为皇子后，沂王之位便又空缺，于是宋宁宗便命史弥远寻找品行端正的宗室承袭沂王之位，史弥远则将此事交给了心腹余天锡。后来，余天锡从绍兴府找来了赵德昭的十世孙赵与莒，于是宋宁宗将其改名赵贵诚，继承沂王王位。
赵贵诚乃是史弥远派人从民间寻回，自然与史弥远更为亲近。因此，在废立计划始终无果的情况下，史弥远便派人教导赵贵诚，试图通过“宫廷政变”的形势，强行改变皇帝人选，将赵贵诚推上皇位。
嘉定十七年（1224年）八月，宋宁宗病重不能理政，史弥远遂加快了策划政变的步伐。
同年闰八月，宋宁宗病逝当天黄昏，史弥远派人将赵贵诚秘密召入皇宫，并命殿帅夏震派兵看守皇宫和赵竑，同时派人前往游说皇后杨氏联手发动政变，在经过前后七次游说后，杨皇后最终将赵贵诚认为养子，决定扶立其即位。
在取得杨皇后支持后，史弥远伪造宋宁宗遗照，废赵竑为济阳郡王，改立赵贵诚为皇子，赐名为赵昀。于是，赵昀在史弥远和杨皇后的帮助下得以承袭皇位，是为宋理宗。
霅川之变中黄袍加身，叛乱平定后被赐自尽
对于失去皇位，赵竑完全没有防备，直到发现皇位上坐了人，群臣已经开始朝拜，他才不得不承认了这个现实，被迫向新皇叩拜。宋理宗即位后，加赵竑为少保，进封为济王，九月又任命赵竑为醴泉观使，出居湖州，并赐予宅第。
虽然赵竑被迫接受了现实，但却有人替他鸣不平，湖州人潘壬、潘丙兄弟及堂兄潘甫等人对于史弥远的擅自废立极为不满，于是与山东红袄军李全联络，打算拥立赵竑为帝。
然而，等到了起事之日，却始终等不来李全的一兵一卒，潘壬等人遂组织起一帮盐贩和太湖的渔民，半夜进入湖州城，将听说事变藏在水坊中的赵竑拥入州衙，黄袍加身，立为皇帝。
赵竑自知无奈，只能与他们相约不伤害皇帝和太后，然后出军资库的金帛和纸币犒劳军队，又命令知州谢周卿率官吏入贺，然后以李全名义发布榜文，列举史弥远罪状，并声称将领进兵二十万，水陆并进直捣临安。
到了第二天天亮，赵竑跑出去视察自己的“二十万大军”，却发现所谓的兵马不过是一些当地渔民，而且人数还不足百人。赵竑深知，仅凭这些人根本无法成事，于是一面派人向朝廷告变，以求自己能够脱身；一面率领州兵追捕潘壬等人。
史弥远得到奏报后，立即命令殿司将彭任率兵前来弹压，等到朝廷大军杀到，事态已经平息。赵竑原本以为自己告变可以自保，然而史弥远本就对赵竑极为不满，如今又闹出了举兵叛乱之事，无论赵竑是否真心要反，史弥远都不可能放过他。
事后，史弥远以替赵竑治病为由，命令门客秦天赐带着医生前往湖州。正月丙戌日，秦天锡见赵竑，宣谕圣旨逼赵竑在州治自缢，赵竑自知难逃一死，只能选择自缢。
赵竑死后，虽然右正言李知孝等多次上奏要求追夺赵竑爵位，但宋理宗并未理会，反而赠送白银千两、绢布千匹、钱币万贯最为丧资，而且追赠少师、保静镇潼军节度使。到了端平元年（1234年），宋理宗又追复赵竑官爵，并赐已经出家的赵竑妻子吴氏惠净法空太师，并每月供给钵钱百贯。
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